20年前はWi-Fiなんてなかった。でも、パソコンが私の海外旅行を変えた

海外旅行といえば、今ではスマホ。

地図も見られる。

ホテルも予約できる。

航空券も買える。

翻訳もできる。

Wi-FiやeSIMがあれば、海外にいても日本にいるのとほとんど変わらない。

でも、私が海外旅行を始めた頃は、もちろんそんな時代ではありませんでした。

そして、今までの海外旅行を振り返ってみると、私の旅を大きく変えたのはスマホだけではありません。

Windows95から始まるパソコンの普及です。

パソコンがなかったら、個人旅行はできなかった

私が初めて海外一人旅をしたのは2006年。

最初はツアーでした。

九州に旅行しようと思って見ていたらイギリスフランスのツアーが思ったより高くなかったのです。

だから、航空券もホテルも旅行会社にお任せ。

自分で調べる必要も、それほどありませんでした。

でも、その3ヶ月後、満期による契約終了で無職。

イギリス2度目ともなると

「もっと自分の好きなように旅したい」

と思うようになります。

このホテルに泊まりたい。

この街に何泊したい。

この列車に乗りたい。

有名な観光地だけではなく、小さな街にも行きたい。

そうなると、ツアーではなかなか自分の希望通りにはいきません。

そこで活躍したのがパソコンでした。

航空券もホテルも自分で探せる

パソコンで海外の航空券を探す。

ホテルを探す。

地図を見る。

口コミを読む。

そして、自分で予約する。

これができるようになったことで、海外旅行の自由度が一気に上がりました。

もちろん、旅行会社にお願いするのは安心です。

でも、自分で探して予約すれば、その分安くなることもあります。

同じ行程で見積もりを取ったらめちゃくちゃ高かった。

何より、

「私はここに泊まりたい」

というこだわりを自分で叶えられる。

旅行会社の決めたホテルではなく、自分で選んだホテル。

団体旅行ではなく、自分で決めた日程。

これが本当に楽しかった。

「こんなホテルを見つけた！」

「この街にも行けるんだ！」

と、旅行に行く前からすでに旅が始まっているような感覚でした。

海外ホテルを探すのも、今とは全然違った

今では海外ホテルを探すサイトがたくさんあります。

条件を入れれば、価格を比較して、口コミまで確認できる。

ホテル比較サイトもたくさんあります。

今では当たり前になったトリバゴのような比較サイトまであります。

たぶんまだトリップアドバイザーもなかった。

でも、昔は今ほど選択肢が多くありませんでした。

それでもパソコンの画面を見ながら、

「このホテル、駅から近い！」

「この部屋ならいいな」

「こっちのほうが安い！」

と、一生懸命探していました。

この「自分で探す」という作業が、私は結構好きだったんです。

そしてスマホの時代へ

そんな私の旅行スタイルが、また大きく変わったのがスマホ。

iPhoneを使い始めたのは2017年くらい。

それまでは、海外旅行にガラケーとiPod touchを持って行っていました。

今考えると、かなり懐かしい組み合わせです。

iPod touchは便利でした、スマホの一歩手前のような感じ。

でも、今はスマホ一台で、

パソコンでやっていたことが、そのまま手のひらに入ってしまった。

これは、本当に大きな変化でした。

最後の旅行ではユーロの現金すら持っていかなかった（笑）

Wi-FiルーターからSIM、そしてeSIMへ

2013年には、再びの満期による契約終了で無職、そもそもの予定だった8日間を21日間のヨーロッパ周遊旅行をしました。

この時はまだガラケーとiPod touch。

このとき初めて、空港でWi-Fiルーターを借りました。

3週間ですから、さすがにネット環境がないのは不安だったんです。

3万円くらいかかったような、ルーターが重たくて重たくて。

それからiPhoneを使うようになり、海外ではSIMカードを入れ替えて使うようになりました。

そして今ではeSIM。

SIMカードを買って、入れ替えて……という作業すら必要ありません。

本当に便利になりました。

8日くらいのドイツ旅行なら、それほど心配しなくてもいい

私がよく行くドイツ旅行は、だいたい8日程度。

このくらいなら、実はそれほど心配しなくても大丈夫です。

ドイツ鉄道にもWi-Fiサービスがありますし、ホテルにもWi-Fiがあります。

必要な情報をあらかじめ調べておけば、意外となんとかなります。

もちろん、今なら海外通信が使えるスマホを持っていれば、さらに安心。

ツアー旅行なら、ahamoやpovoなどの海外利用を使えるプランを選べば、通信についてあまり悩まずに済む場合もあります。

eSIMもたくさんの選択肢があります。

昔に比べたら、本当に簡単になりました。

便利になったけれど……

でも、ひとつだけ思うことがあります。

せっかく海外まで来たのに、

ホテルでずっとスマホ。

カフェでスマホ。

観光地でもスマホ。

そして、旅行先でゲームまでしていたら……

ちょっともったいなくない？

と思うのは、私だけでしょうか（笑）。

もちろん、地図を見たり、写真を撮ったり、電車を調べたり。

スマホは旅に欠かせません。

でも、私はスマホの画面より、

知らない街を歩きたい。

可愛い建物を見つけたい。

小さなパン屋さんに入りたい。

そんな時間を大切にしたいと思っています。

パソコンが旅を自由にして、スマホが旅をもっと簡単にした

振り返ってみると、海外旅行の変化はすごいものです。

2006年。初めての海外一人旅。ガラケーの時代。

2013年にはWi-Fiルーター。

2017年頃からスマホとSIM。

そして今はeSIM。

パソコンでできることが、スマホ一台でもできるようになった。

そう考えると、私が20年近く海外旅行を続けてこられたのも、こうした技術の進歩があったからなのかもしれません。

もしパソコンが普及していなかったら。

もし海外の航空券やホテルを自分で予約できなかったら。

私は、こんなに自由に海外を旅していなかったと思います。

便利になったからこそ、個人旅行ができるようになった。

そして今は、その便利なスマホをポケットに入れて、どこへでも行ける。

本当にすごい時代になりました。

でも、旅先では時々スマホをポケットにしまって、

自分の目で、その街を見てみたい。

私はこれからも、そんな旅をしていきたいと思っています。

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